Le 2 novembre 1984, l’UNESCO inscrit le monastère et site de l’Escurial sur la liste de son patrimoine mondial eu égard aux critères suivants :

• Il s’agit d’un bien culturel unique, représentant un chef-d’œuvre du génie créateur humain (critère I)
• Il a exercé une influence considérable sur le développement ultérieur de l’architecture espagnole (critère II)
• Il est associé à des événements ayant une signification universelle exceptionnelle (critère VI).

En 2012, l’UNESCO définit les limites de la déclaration du monastère et site de l’Escurial, en y incluant :

• Real Monasterio
• Jardines históricos del Real Monasterio
• Primera y Segunda Casa de Oficios
• Casa de la Compaña
• Casa del Secretario de Estado
• Casa de los Infantes y de la Reina
• Casa del Príncipe Don Carlos, o de abajo (Casa, jardines y parque)
• Casa del Infante Don Gabriel, o de arriba (Casa y jardines)

En 2014, l’UNESCO a en outre reconnu sa « valeur universelle exceptionnelle ».

Nous vous invitons à commencer la visite au départ de la gare routière. En sortant par la rue Juan de Leyva, vous arriverez à la Maison du marquis de Campo Villar (XVIII^e siècle). Avancez jusqu’à la rue Duque de Medinaceli puis tournez à gauche en direction de la place San Lorenzo.

Prenez ensuite la rue Reina Victoria, où vous pourrez contempler la Maison des colonnes ou des étals, construite au milieu du XIX^e siècle. De là, continuez jusqu’à la place de la Constitución, qui abrite l’Hôtel de Ville et où se déroule la fête en l’honneur du saint-patron de la localité. Avancez avec prudence le long de la place et en arrivant sur la rue Floridablanca, où vous prendrez à gauche. En face de vous se dresse la Maison du premier Secrétaire d’État (XVIII^e siècle).

Quelques mètres plus loin, vous pourrez admirer la chapelle de la Virgen de Gracia, puis la deuxième Maison des métiers (XVI^e siècle) et enfin la première Maison des métiers, qui abrite la salle d’exposition de la Maison de la culture. Sur votre droite se tient le Colisée royal de Charles III et, derrière lui, la place Jacinto Benavente. Plus loin, du même côté de la rue, vous verrez la Caserne royale (XVIII^e siècle), aujourd’hui occupée par des commerces et des restaurants.

Continuez jusqu’à la place Virgen de Gracia, familièrement appelée « le labyrinthe ». attenante à un parc où sont organisées des manifestations festives. En poursuivant sur le même trottoir, vous verrez se dresser en face de vous le monastère royal (XVI^e siècle), qui donne une bonne idée de la grandeur des monuments architecturaux de style Herrera. Quelques mètres plus bas, à la hauteur de l’Office du tourisme, se trouve l’entrée de La Lonja, la grande place dégagée qui entoure le monument. Continuez sur le même trottoir et vous arriverez à la Maison de la Reine et des Infants (XVIII^e siècle). À côté, la Maison de la Compagnie (XVI^e siècle) faisait jadis office d’hostellerie et contribuait au bon fonctionnement du monastère en lui fournissant toutes sortes de services. C’est aujourd’hui le siège du Real Centro Universitario Escorial-María Cristina. C’est ici que prend fin le parcours.

Le parcours à la découverte des monuments du XVIII^e siècle commence dès la sortie de l’Office du tourisme. En regardant le sol de La Lonja, vous remarquerez une série de grilles en fer entre l’entrée du monastère et la rue Grimaldi. Celles-ci indiquent l’ancien tracé de la « mine Montalvo » (1), un passage souterrain qui reliait le monastère à la deuxième Maison des métiers. Il suffisait de franchir deux arcs, l’un encore visible dans la rue Grimaldi et l’autre aujourd’hui disparu dans la rue Floridablanca, depuis la première Maison des métiers, pour se rendre au colisée royal de Charles III (2), vers lequel vous vous dirigez en ce moment.

En prenant à droite sur la rue Floridablanca, vous observerez d’autres bâtiments construits au cours de ce siècle, comme l’ancienne Auberge des milanais (3), située à l’angle de la rue San Antón. Plus haut dans cette rue, la Maison de Don Francisco Martínez de Sobral (4), surnommée Maison au balcon de pierre, présente des caractéristiques peu communes. Redescendez dans la rue Floridablanca pour vous rendre aux Casernes royales de l’infanterie espagnole et wallonne (5).

Au bout de la rue Floridablanca, traversez la place de la Virgen de Gracia et descendez la rue de la gare (Calle de la Estación) sur quelques mètres. À gauche, vous verrez la Maison familiale des infants Don Carlos María Isidro et Don Francisco de Paula (6), qui accueille aujourd’hui le centre Euroforum Infantes. À ce stade du parcours, vous avez la possibilité d’aller visiter la Casita del Príncipe ou Casita de abajo, c’est-à-dire la Maison du Prince ou Maison d’en bas (21), à laquelle on accède par le portail qui se trouve en face de vous. Cette petite excursion implique une descente à pied d’un kilomètre jusqu’à la maison suivie d’une montée sur la même distance au retour.

Revenez sur vos pas jusqu’à la place et prenez la rue del Rey. Vous tomberez sur les anciennes remises royales (7), qui abritent de nos jours le musée d’histoire et des carrosses. En face de ce bâtiment se dresse un autre édifice important connu sous le nom de Maison du consul de France (8). Ce fut la première œuvre de l’architecte Juan de Villanueva dans la localité.

En montant par la rue Patriarca, vous déboucherez sur la rue piétonne Juan de Leyva, qui présente une autre construction de Juan de Villanueva : la Maison à louer du marquis de Campo Villar (9). Faites le tour de la maison par la gauche ; la rue Santiago vous mènera à la petite place du même nom. À gauche, la rue Duque de Alba abrite la Maison du duc de Arcos, rebaptisée ultérieurement d’Albe (10). Un fois au bout de la rue, montez jusqu’à la Maison du duc de Medinaceli (11), aujourd’hui rénovée. En revenant vers la rue del Rey, vous arriverez à la place San Lorenzo, où se dresse un autre hôtel particulier bâti en 1771 par Juan Esteban, la Maison de Don Felipe Díaz Bamonte (12).

De retour dans la rue del Rey, traversez la place San Lorenzo pour prendre la rue Reina Victoria, où se trouve la Maison des étals ou des colonnes (13). La rue débouche ensuite sur la place de la Constitución, au centre de la localité. De là, empruntez la rue de Las Pozas pour admirer la Caserne des invalides et des volontaires à cheval (14). À côté, dans la rue del Rey, se trouve le marché public (15), un bâtiment qui était à l’origine une « grande maison où l’on entreposait des vins, des articles d’épicerie, du poisson, du lard et d’autres denrées ». De nos jours, il ne reste plus aucune trace de la construction de 1797.

Un peu plus loin vous attend un bâtiment qui a gardé sa fonction jusqu’à nos jours : l’hôpital San Carlos (16). Construit par Juan Esteban en 1771, il a subi plusieurs réfections depuis.

Descendez de nouveau vers la place de la Constitución. Une fois passé l’Hôtel de Ville, vous arriverez à la rue Gobernador, où vous pourrez admirer la Maison de l’Alcalde Mayor (17) qui se chargeait de l’administration de la justice. Plus loin, dans la rue Floridablanca, se trouve la troisième Maison des métiers (18), également appelée Maison du Premier secrétaire d’État. En poursuivant votre descente par la rue Floridablanca, vous apercevrez un escalier sur votre droite, dans la rue Capilla. Descendez-le pour rejoindre La Lonja. À l’opposé de la façade nord du monastère, sur la droite, vous passerez devant la Maison des Infants et de la Reine (19).

Cette promenade au XVIII^e siècle se termine au pied d’un autre parcours qui mène à la Casita del Infante (20) située à environ 1 000 mètres de là le long du Paseo de Carlos III. En fin, vous pouvez aussi visiter la Casita del Príncipe (21) si vous descendez vers la localité d’El Escorial.

Ce parcours à la découverte des monuments du XVI^e siècle commence à l’Office du tourisme. De là, dirigez vos pas vers la grande place connue sous le nom de La Lonja (1) dont le pourtour est délimité par un mur. En traversant cette place, vous arriverez à la façade nord du bâtiment où se trouvent l’entrée et les guichets du Monastère royal de l’Escurial (2), que vous pourrez visiter. En longeant la façade vers la droite, vous trouverez la pierre dite de Sainte Thérèse (3) à l’angle du monument.

L’entrée de la Basilique du Monastère se trouve dans sa façade ouest (4). En sortant de ce bâtiment, dirigez-vous vers l’accès à La Lonja, juste en face de vous. Après avoir traversé la place, prenez à gauche vers les Arcos de la Compaña (5). C’est sous la protection de ces arcades, sur la gauche, que se trouve l’entrée du Jardin des Moines (6), qui est ouvert au public. On y pénètre par l’ancienne infirmerie du monastère, avec sa Galerie des Convalescents (7) visible depuis les jardins. La vue de ces jardins est par ailleurs extraordinaire. Sur la droite, s’étend le bassin (8) dans lequel était entreposée l’eau utilisée pour irriguer le verger des moines (9) situé en contrebas. En vous tournant vers la droite, vous verrez également la construction qui abritait le puits à neige (10).

En sortant des jardins vers la gauche, un belvédère (11) offre un point de vue idéal pour prendre en photo la façade sud du monastère, avec les jardins à ses pieds.

En revenant un peu sur vos pas vers les arcades et en montant à gauche par le Paseo de los Alamillos, vous arriverez a la Maison de la Compagnie (12), qui abrite actuellement un centre universitaire, le Real Centro Universitario Escorial-María Cristina, en face duquel se trouve le parc Adolfo Suárez. De l’autre côté du parc, vous verrez les doubles colonnes qui annoncent l’entrée du Bois de la Herrería (13), un endroit qui invite à la promenade le long d’un petit parcours circulaire.

De retour à l’entrée du parc, empruntez la rue Leandro Rubio, l’artère principale du magnifique quartier El Plantel (14), qui doit son nom aux arbres que Philippe II y fit planter, principalement des chênes, des chênes verts, des châtaigniers et des noisetiers.

Au bout de la rue Leandro Rubio, prenez la rue Floridablanca pour admirer, sur votre gauche, la Maison de Jacometrezzo (15), qui est la plus ancienne de la ville. Ce bâtiment en pierre remonte en effet à la première phase de construction du monastère. Située en bordure de la plantation, cette maison était appelée à devenir la résidence du sculpteur italien Jacomo da Trezzo.

En descendant la rue Floridablanca, deux fenêtres sur votre droite laissent entrevoir de belles ruines envahies par la végétation qui s’élance à l’assaut d’énormes cheminées extérieures : ce fut autrefois la Maison des ardoises (16). Située au-dessus de La Lonja, elle hébergeait le gardien de la cuisine du roi, les domestiques et le vannier du monastère. Plus loin, à l’angle de la rue Floridablanca et de la place de la Constitución, se dresse la Maison des docteurs (17).

Poursuivez votre descente par la rue Floridablanca pour aller contempler les Maisons des métiers, sur votre droite. Vous apercevrez tout d’abord la deuxième Maison des métiers (18), où se trouve la chapelle de la sainte patronne de la ville, Nuestra Señora de la Virgen de Gracia. Un pèlerinage en son honneur, classé fête d’intérêt touristique national, a lieu tous les ans le deuxième dimanche de septembre. Quelques mètres plus bas, de l’autre côté de la rue Grimaldi, vous arriverez à la première Maison des métiers (19) qui abrite aujourd’hui plusieurs salles d’exposition et une salle de conférence accueillant des événements en tout genre.